如周武王建立周朝后，封了55个姬姓诸侯国，一个姓就演化出55个姓氏。55 个诸侯国中，各又分出若干个姓氏，因而仅一姬姓就分化成数百个姓氏。

同样，同一个姓氏，也可以有几个不同的血统来源。如王姓，既有商族的子孙王氏，又有周族的姬姓王氏，还有王公贵族的王氏，甚至有西域胡人的王氏。

中国汉族姓氏来源虽然十分浩繁，但仍可寻到不少规律，归纳起来大致有以下几种情况。

1、以国名、居住地、采邑为姓

周初，周武王封了数百个大大小小不等的诸侯国。这些诸侯国陆陆续续被别国吞并，失国后的诸侯后代，即以国为姓，一下子就产生了朱、郭、齐、楚、鲁等数百个姓氏。春秋时代，齐国公族大夫分别居住在城郭四周，就以“东郭、南郭、西郭、北郭”为姓。同样，有些卿大夫以受封城邑而得姓，大诗人屈原的姓氏就是以其祖先受封的城邑屈邑而得屈姓。

2、以爵位、官职、职业为姓

王、侯、王孙、公孙，便是以爵位得姓。司马、司空、司徒、司冠、司士是古代五种官衔，分掌军事、建筑、教化、法律、人事等，其后代便以这些官职取姓。陶姓，是取制陶职业为姓。

3、以族号、谥号为姓

古代，一个部落或一个氏族，均有自己的族号，这些族号后来就变成了姓氏。如商族的商姓，夏族的夏姓。周朝“文”王、“武”王是姬昌、姬发的谥号。还有以图腾为姓，辈的名或字为姓，排行或辈份为姓，避祸或避讳改姓，从外来民族引来姓等等。

由于汉族姓氏来源繁杂，故而汉族姓氏内容丰富多采，无奇不有，把它们加以分类，颇为有趣。除了已古国名、古官名、朝代、职业为姓外，还有：

【天体气象】：月、风、云、雷、冰。

【地形地貌】：沙、野、江、池、 海。

【家禽动物】：马、牛、熊、龙、鹿、象。

【植物花卉】：桃、李、杨、柳、梅、兰、花、叶。

【亲属称谓】：母、叔、伯、公、夫。

【表象特征】：新、方、圆、厚、密、 清。

【食物用具】：米、钟、镜、柴、席。

【时间方位】：春、秋、夏、午、夜、南。

【诸种色彩】：朱、黄、蓝、黑、白、乌。

【数量数字】：大、小、多、少、有、无;数字不仅有以“一”到“九”小写的姓，还有以“壹”到“陆”大写的姓，大数目有百、千、万的姓，复姓有从“第一”到“第八”。